... ьно права мертвых на владение; но все его богатство завещано его реальной жене (или `вдове`), и богатство это так велико, что если Робин захочет потратить тут или там несколько сотен миллионов долларов, ему достаточно только сказать слово.

Он даже разумно пользуется этим богатством. Большую часть тратит на Институт Броадхеда для исследований за пределами Солнечной системы, с его филиалами в Лондоне, Бразилии, Джохоре, на планете Лести и в десятке мест старых Соединенных Штатов, не говоря уже о флоте исследовательских кораблей, занятых в самых разных уголках Галактики. Из-за этого жизнь его имеет `цель`, а у него самого много `влияния`. Что остается? `Здоровье`?

Конечно, оно у него есть: если что-нибудь идет не так, это сразу можно поправить. `Любовь`? Несомненно! У него лучшая из возможных жен - С.Я.Лаврова-Броадхед. У него машинная имитация ее, и эта имитация совершенна, потому что написала программу двойника сама С.Я.

Короче, если плотский человек, вернее, тот, кто ранее был плотским человеком, и имеет основания быть счастливым, то это Робинетт Броадхед.

Это только доказывает, что `разум` не главное в его душе. Слишком часто он несчастлив. Типичный пример - его постоянные размышления и озабоченность тем, кого он на самом деле любит, и что означает `любовь`, и был ли он `справедлив` и `честен` со своими любовными партнерами.

Например.

Робин любил Джель-Клару Мойнлин. Тог...

... е. Мы быстро схватываем - посмотрите, мы уже научились всему, что умеете вы, и даже лучше. Может, мы не справимся с Врагом, но собираемся попробовать. Не хочу сказать, что я что-то обещаю - не имею право ничего обещать, только от своего имени. Но я хочу сказать, что _з_н_а_ю_ это. Вот и все, - закончил он, - и спасибо за внимание.

Он стоял, упрямо улыбаясь в тишине, пока хичи с камерами не принялись неохотно убирать их.

Послышался гул голосов; Оди не мог понять, что говорят, потому что никто не обращался к нему. Но тут самка, которая вернула ему Дважды, наклонилась на мгновение к своей капсуле и подошла к нему. Она сказала:

- Вот что я должна сказать тебе, Оди Уолтерс Третий. Я посоветовалась с Древними Предками о переводе. Они подтвердили его правильность, поэтому я скажу по-английски.

Она перевела дыхание, пошевелила тонкими, как лезвия, губами, готовясь, и потом, тряся запястьями, сказала:

- Храбрость - это не мудрость.

Мудрость - это соответствующее поведение.

Храбрость иногда равносильна самоубийству.

Вот что велели мне сказать Древние Предки и что хотела сказать я сама.

Оди немного подождал, но продолжения не последовало. Тогда он ответил:

- Спасибо. А теперь, если разрешите, я должен пройти в ванную.

Оди не торопился. Мало того, что к нему заглядывали во все отверстия.

У него переполнился мочевой пузырь, но больше всего ему хотелось побыть...

... тралопитека, или современного человека, или даже машинной записи сознания, как моя, - большое становится просто непостижимо _б_о_л_ь_ш_и_м_.

Поэтому я просто не знаю, как вам объяснить, какое это было долгое и скучное путешествие со скоростью больше света от ЗУБов до Сторожевого Колеса.

Это была _в_е_ч_н_о_с_т_ь_. Я могу указать числа. В гигабитном времени это чуть больше десяти в девятой степени миллисекунд, что, по моим стандартам, почти равно продолжительности моей плотской жизни, до того как я расширился.

Но это не передаст на самом деле, как медленно и тягуче проходило время. На `долгом` пути от Сморщенной Скалы до ЗУБов Альберт показал мне всю историю вселенной.

Теперь я начинал полет в тысячу раз дольше, а можно ли повторить то же самое на бис?

Мне нужно было многое, чтобы быть занятым. Первое я нашел без труда.

Альберт убедил генерала Кассату убедить ЗУБы дать нам доступ ко всей информации, которая есть у них о Враге. Информации было чертовски много.

Но беда в том, что почти вся она была негативной. Она не отвечала на вопросы, на которые мне нужен был ответ, то есть такие, для ответа на которые мне не хватало базовых знаний.

Старый оптимист Альберт отрицал это.

- Мы многое узнали, Робин, - лекторским тоном говорил он, стоя с мелом в руке перед черной доской. - Например, мы знаем, что Галактика - это лошадь, это собака, которая не лает, и кошка среди голуб...