... , чем у ее сестры. - Мы посетили столько планет, видели столько людей, корабль оказался не таким уж большим... Я устала жить в тесноте.

- Мы обе устали. - Елена постаралась защитить сестру. - Мы разбили лагерь в тридцати метрах от корабля, почти на краю островка. Когда наступили сумерки, мы решили, что будет здорово стать совсем первобытными, как будто мы живем на Земле десять тысяч лет назад, и разжечь костер. Мы так и сделали. Было тепло и уютно, дождя не предвиделось, и мы решили, что будем спать снаружи. Когда совсем стемнело, мы забрались в спальные мешки и лежали, глядя на звезды. - Она нахмурилась. - Не помню, о чем мы разговаривали.

- Я помню, - сказала Джени. - Мы говорили о том, что это последняя наша остановка и как скучно будет снова ходить в школу на Шасте. Мы старались разглядеть на небе наше солнце, но созвездия выглядели непривычно, и мы никак не могли определить, где наш дом... - Голос ее дрогнул, она посмотрела на сестру.

- И с этим уснули. - Елена говорила теперь не так спокойно. - А когда мы спали, пришли они. Они...

- Версии? - подсказал Грэйвз.

Обе девушки кивнули.

- Подождите минутку, Елена, - попросил он. - Я хочу внести в запись некоторые сведения относительно берсий. Они известны давно и легко проверяются. Итак, это были позвоночные, крупные и неповоротливые. Будучи автохтонным видом Павлина-4, эти ночные амфибии отличались очень сильно...

... рош и вкусен.

- Долго он будет приходить в норму? - спросила Дари и подошла поближе к полифему. Он, казалось, ее не заметил.

- Черт, не знаю. Три-четыре дня... в зависимости от дозы. Если судить по виду - он набрался под завязку.

- Но ведь он нужен нам прямо сейчас, чтобы доставить нас в Свертку. - Она помахала копией распечатки с координатами Дженизии перед носом у Ненды. - Когда мы наконец узнали, где искать зардалу...

- Зардалу! - невнятно прохрипел полифем. Сканирующий глаз забегал из стороны в сторону, следя за листком в руке Дари. Дульсимер, казалось, впервые увидел ее. Он приподнял голову, чтобы оторвать от пола толстогубый рот: - Зардалу, бардалу. Если хотите, чтобы я повел корабль к месту, указанному на вашей бумажонке...

- Хотим... вернее, хотели бы, если бы вы могли. Но вы...

- Немножко тепленький, и все. - Невероятным усилием, полифему удалось подняться и выпрямиться на подвернутом хвосте, чтобы протянуть верхнюю руку и выхватить листок с координатами. Снова обмякнув, он поднес его вплотную к основному глазу и тупо уставился на него.

- Ага! Тридцать третий элемент, ветвь Квистен-Двелла. Знаю, знаю.

Есть у меня в запасе одна тропинка... Могу добраться туда с закрытыми глазами.

Сказав это, он снова свалился на пол, и Дари отступила на шаг. С закрытыми глазами? Кажется, по-другому он и не умеет. Но полифем завилял мощным хвостом, подполз к главному пульту управ...

... ри занялась тем, что стало ее второй натурой. Она прибегла к своим привычным источникам информации: библиотечным полкам. Написанное слово могло лгать, уводить в неверном направлении не хуже людей. Но официальные записи об обнаруженных явлениях и достижениях вряд ли удастся подделать.

Параллельно со списком трудов Блума Дари просмотрела его биографию.

Она впечатляла. Исследовательской работой он занялся еще в юности и с тех пор регулярно печатался. Отзывы на его работы также находились в файле, и каждый из них изобиловал самыми лестными выражениями. Его продвижение по служебной лестнице в Центре Маргольма происходило с максимально возможной скоростью.

Дари вернулась к истокам. Система образования Мира Джерома базировалась на раннем обучении, при котором учителя-люди играют главную роль. Квинтус Блум родился в маленьком городке Фоглине, расположенном на полпути от Центра Маргольма до космопорта. Когда ему было пять лет, его родители погибли в результате несчастного случая на производстве, поэтому воспитывать его пришлось дедушке с бабушкой. В том же городе он поступил в начальную школу. В материалах имелось имя его учителя, но никаких иных данных зафиксировано не было. К настоящему времени все старшие родственники уже умерли.

Если бы городок располагался в каком-либо другом месте. Дари не заинтересовалась бы. Ее решение заглянуть в Фоглин на обратном пути к `Миозотису` возникло импул...