... но решил построить антиядерную машину.

3

За завтраком Викки дважды выключала радио, жалуясь на головную боль.

Хачмен каждый раз вставал из-за стола и включал приемник, но уже тише. Из новостей стало известно о столкновениях на границах Сирии с Турцией и Ираком, вызванных, очевидно, неопределенной обстановкой во всем регионе.

Заседания в ООН, дипломатические встречи, сообщения о каких-то подпольных группировках, мухи о передвижениях военных кораблей в Средиземноморье...

Поглощенный домашними заботами, Хачмен мало что понял в изменениях международной обстановки, кроме того факта, что агрессор так и не обнаружен. Механически завязывая шнурки Дэвиду, доставая из холодильника йогурт и раскладывая у каждой тарелки пилюли с рыбьим жиром, он уже невольно думал о первых шагах к постройке машины.

Математически доказать возможность создания нейтронного резонатора - одно дело. Как из этих уравнений сделать работающую установку - совсем другое, особенно для теоретика, не имеющего к тому же никаких средств, кроме собственных сбережений. А машина обойдется недешево... Возможно, придется заложить дом. Дом, о чем Хачмен никогда не забывал, был подарен им отцом Викки.

У него есть резонансная частота, соответствующая длине волны в долю ангстрема, а единственный способ получить излучение такой частоты с высокой точностью - цестроновый лазер.

Пробл...

... то знакомлю своих друзей.

- В самом деле?

- Да. - Андреа побледнела, но все еще сохраняла самообладание. - Реакция друг на друга людей различных профессий часто интереснее, чем...

- Охотно верю. - Кромби-Карсон засунул руки в карманы плаща и бросил короткий взгляд на улицу. - И сегодня утром, когда ваши гости реагировали друг на друга интересным образом, мистер Велланд решил забраться на кофейный столик и поправить штору?

- Да.

- А что было со шторой?

- Она не задергивалась. Бегунок застрял в направляющих.

- Понятно. - Кромби-Карсон подергал за штору. Крючки с легкими щелчками свободно скользили по направляющим.

Андреа взглянула на него в упор.

- Должно быть, Обри исправил, что там было не так.

- Возможно. - Инспектор угрюмо кивнул. - Если он все еще работал, он мог схватиться за карниз, когда почувствовал, что столик опрокидывается.

Так он, быть может, оборвал бы карниз и все остальное, но не выпал бы из окна.

- По-моему, он уже закончил, - сказал Хачмен. - Я думаю, что, когда столик опрокинулся, он как раз собирался слезать.

- Вы оба были в комнате, когда это случилось?

- Да, но мы не смотрели в его сторону. Зазвенело стекло, и он...

исчез.

Кромби-Карсон взглянул на Андреа недоверчиво.

- Насколько я понимаю, помимо математики мистер Велланд вел еще и физкультурную секцию в школе.

- Кажется, да.

- Но как раз сегодня его спортив...

... под обуви?

Я многое понял за время `пребывания в эпицентре`. Возможно, Викки была права. Природа еще не создала нервной системы, способной в одиночку выдержать груз вины за действия многих других. Побеждает особь, которая многочисленна. А я был один.

Я часто спрашиваю себя: `Был ли смысл в моей попытке?` Был?...