... чувства реального.

- А кто его знает! Космические пираты, Материни какие-то!

Она нахмурилась и прикусила большой палец.

- Да, пожалуй, такие события могут сбить с толку. Но верь своим глазам и ушам. Я-то чувства реального никогда не теряю, смею тебя уверить. Я, видишь ли, гений.

Слова ее звучали не похвальбой, а просто спокойной констатацией факта и не вызвали у меня даже тени сомнения. Хоть и услышал я их от тощей девчонки, играющей с тряпичной куклой.

Но вряд ли ее гениальность сможет нам сейчас помочь.

- М-мда, космические пираты...- продолжала Крошка.- Не в названии, конечно, дело, но действуют они в космосе и действуют по-пиратски, так что суди сам. Что же касается Материни... то подожди, пока ее увидишь.

- А она-то как сюда затесалась?

- Сложная история. Пусть лучше она сама тебе расскажет. Вообще-то она полицейский, который их преследовал, и...

- Полицейский?

- Боюсь, что здесь сказывается очередное семантическое несоответствие. Материня понимает, какой смысл мы вкладываем в слово `полицейский`, и, сдается мне, считает данную концепцию невразумительной, если совсем не невозможной. Но как же иначе называть личность, занимающуюся розыском и преследованием преступников, если не `полицейским`?

- Похоже, что больше никак.

- Вот и я про то же.- Она снова взглянула на часы.- Но сейчас нам пора за что-нибудь зацепиться, потому что через...

... гал половинным зарядом в другом, да еще одной восьмой заряда (или меньше) в баллоне с чистым кислородом (лучшее, на что я мог рассчитывать, уравнивая давления). Я надеялся дать ей шок одной четвертой заряда кислородно-гелиевой смеси - она дольше продержится и будет иметь больший охлаждающий эффект.

Типичное прожектерство странствующего рыцаря,- подумал я; и даже двух секунд не потратил на то, чтобы от него отказаться. Но я никак не мог снять тот баллон со спины!

Может быть, это удалось бы мне, не переделай я заплечную снасть под свои нестандартные баллоны. Инструкция гласит: `Протяните руку за плечо, закройте стопорные клапаны баллона и шлема, отсоедините зажим...` На моем мешке не было зажимов, я заменил их лямками. Но я и сейчас не думаю, что человек, одетый в гермоскафандр, может сунуть руку за плечо и толково ею действовать. Сдается мне, что инструкцию писал кабинетный работник. Может, ему доводилось видеть, как кто-то делал это в благоприятных условиях. Может, он и сам это делал, но тогда он должен быть каким-то чудом-юдом, у которого оба плеча вывернуты. И я готов прозакладывать полный баллон кислорода, что монтажники на космической станции No 2 помогали друг другу управляться с баллонами, точно так же, как мы с Крошкой, либо заходили в шлюз и снимали скафандр.

Если только доживу, я все это изменю. Все, что нужно делать человеку в скафандре, должно быть предусмотрено так, ...

... ла окрасить ее в желтое, а местные яйца просто ужас, что, впрочем, неудивительно, когда знаешь, где их берут. Вот это, похожее на масло - растительный жир, я его тоже окрасила в правильный цвет. Хлеб настоящий, сама поджарила. Соль тоже настоящая, и они удивляются, что мы ее едим, потому что считают ее ядом. Валяй, я ведь все проверила на себе, как на кролике. Но кофе нет.

- Ничего, обойдусь.

- Я его вообще никогда не пью - хочу вырасти. Ешь!

Запах был восхитителен.

- А где твой завтрак. Крошка?

- Я уже поела несколько часов назад. Но я буду следить за тобой и одновременно с тобой глотать.

Вкус еды казался мне странным, но вообще-то как раз то, что доктор прописал, да так оно, наверное, и было. Давно я не получал от еды такого удовольствия.

Наконец, я сделал паузу, достаточную, чтобы сказать:

- Надо же, нож и вилка!

- Единственные на планете,- ответила Крошка.- Мне надоело есть пальцами, а их приборы для нас неудобны. Я нарисовала картинки. Этот прибор мой, но тебе мы тоже закажем.

На подносе лежала салфетка - из того же войлокоподобного материала. Вода на вкус казалась дистиллированной. Но мне было все равно.

- Крошка, а чем ты меня так здорово побрила без единой царапинки?

- Маленьким таким приборчиком, пустым внутри. Не знаю для чего он предназначен здесь, но если ты запатентуешь его дома - станешь миллионером. Доедай тост.

- Больше...