... ко минут после моего отбытия в Момбасу; мысль о том, что это каким-то образом касалось меня, была бы совершенно параноидальной.)

Я избавилась от четырех кредитных карточек и паспорта сразу, как только услышала об этом, но я все равно собиралась принять меры предосторожности. Если противник хотел убрать меня - возможно, но маловероятно - уничтожение многомиллионокроновой собственности и убийство сотен людей только для того, чтобы достать меня, походило на стрельбу из пушек по воробьям. Непрофессионально.

Но я наконец была в Империи, выполнив еще одно задание и только с небольшими погрешностями. Я вышла на Линкольн Мидоуз, прикидывая, что заработала достаточно очков, чтобы вытрясти из босса несколько недель отдыха в Новой Зеландии. Моя семья, С-группа из семи человек, жила в Крайстчерч; я не видела их несколько месяцев. Вот будет весело!

Но в то же время я наслаждалась прохладным чистым воздухом и простой красотой Иллинойса - конечно, не Южный Остров, но идущий вплотную за ним.

Говорят, что на этих лугах раньше стояли коптившие небо заводы - трудно поверить. Сейчас единственным зданием, видимым со станции, была конюшня `Эвис` через дорогу.

У изгороди возле станции стояли две упряжки `Эвис рентариг`, а также привычные кабриолеты и повозки. Я собралась нанять одну из лошадей `Эвис`, но тут узнала въезжающую упряжку: прекрасная пара гнедых, впряженная в ландо `Локхид`....

... ный раздел `Виннипег фри пресс`. Он чуть опустил газету, уставился на меня поверх нее. - А почему вы не используете свою карточку, как все?

- У вас есть билеты? Или я не могу расплатиться этими деньгами?

- Дело не в этом.

- Для меня именно в этом. Продайте мне, пожалуйста, билет. И назовите мне свое имя и номер в соответствии с объявлением у вас за головой. - Я подала ему точную сумму.

- Вот ваш билет. - Он проигнорировал мое требование назвать себя; я проигнорировала его нарушение правил. Я не хотела ругаться с его начальником; мне только нужно было отвлечь его внимание от моей подозрительной эксцентричности, когда я воспользовалась деньгами, а не кредитной карточкой.

Капсула была переполнена, но мне не пришлось стоять; какой-то Галахэд, оставшийся от прошлого столетия, встал и уступил мне свое место.

Он был молод, неплохо выглядел и, несомненно, был галантен, потому что решил, что я обладаю соответствующими женскими качествами.

Я с улыбкой приняла его предложение, он стал надо мной, и я сделала все, что могла, чтобы отплатить ему, немного подавшись вперед и позволив ему заглянуть мне за вырез. Молодой Лохинвар, похоже, не чувствовал себя обделенным - он смотрел туда всю дорогу - а мне это ничего не стоило и совсем не беспокоило. Я была благодарна ему за его интерес и за то, что мне было удобно: шестьдесят минут - это много, когда нужно стоять и выносить резкие...

... Я трусиха. Вместо этого я сказала капитану, что, похоже, заметила своего старого сиднейского знакомого среди мигрантов и как мне можно это проверить? В результате я написала на программке `Федерико Фарнезе`, капитан передал ее казначею, тот передал ее одному из своих помощников, который ушел, вскоре вернулся и сообщил, что среди мигрантов есть несколько с итальянскими фамилиями, но ни одной фамилии, итальянской или нет, которая хотя бы отдаленно походила на `Франезе`.

Я поблагодарила его, поблагодарила казначея и капитана - и подумала о том, чтобы попросить проверить фамилии `Торми` и `Перро`, но решила, что это полный идиотизм: Бетти и Дженет я точно не видела - а они не могли отрастить бороды. Я увидела лицо, скрытое большой бородой - это значит, что я не видела его. Наденьте на мужчину большую бороду, и вы увидите только густую растительность.

Я решила, что все бабушкины сказки о беременных женщинах, наверное, правда.

32

Было уже два часа пополуночи по корабельному времени. Выход в обычное пространство произошел вовремя, примерно в одиннадцать утра, и вычисления были настолько точны, что `Форвард`, по расчетам, должен был выйти на стационарную орбиту вокруг Ботани Бей в семь сорок две, на несколько часов раньше, чем ожидалось перед выходом из гиперпространства. Меня это не радовало, потому что ранний отлет посадочной капсулы увеличивал ...