... ьства, так и законодательства всей страны. Справедливы ли они?

Разве вы не сказали, что вам спасли жизнь?

- Тут нет сомнения. Конечно, был шанс, что нас подберут какие-нибудь рыбаки, а не береговая охрана, но она обнаружила нас первой. Береговая охрана нас действительно нашла и действительно спасла.

- А разве ваша жизнь, разве ваши две жизни не стоят восьми тысяч песо? Моя, например, определенно стоит больше, уверяю вас.

- Не в этом дело, сэр. У нас нет денег. Ни единого цента. Все утонуло вместе с яхтой.

- Тогда пошлите за деньгами. Вы можете отправить телеграмму за счет консульства. Я готов помочь.

- Благодарю вас. Для этого нужно время. А пока не скажете ли вы, как я могу освободиться от такого долга? Мне говорили, что судья потребует от нас немедленной уплаты, и при этом наличными.

- Ну, все не так уж плохо. Верно то, что мексиканцы не признают банкротства в том виде, в котором это практикуется у нас. Они скорее придерживаются стародавних законов о долговой тюрьме. Правда, на практике они к такому наказанию прибегают редко, обычно просто грозят. Вместо этого суд обеспечит вас работой, которая позволит вам выплатить долг. Дон Клементе очень гуманный судья, он о вас позаботится.

Если оставить в стороне речь, исполненную цветистой чепухи и обращенную персонально к Маргрете, то на этом все и закончилось. Мы захватили с собой сержанта Роберто, который наслаждался гост...

... отел о чем-то поговорить?

- З-э-э... с этой юбкой твой костюм приемлем. С трудом. Но не вздумай появляться на публике в шортах. Понятно?

- А я собираюсь носить только шорты. Если будет жарко. Как, например, сейчас.

- Но, Маргрета, я велел тебе... - Она расстегнула юбку и сняла ее. - Ты игнорируешь меня?!

Она аккуратно сложила юбку.

- Извини. Можно, я положу ее в рюкзак?

- Ты назло отказываешься мне подчиняться?

- Но, Алек, я не обязана подчиняться тебе, так же как ты не обязан подчиняться мне.

- Но... послушай, родная, будь благоразумной. Ты знаешь, что я не имею привычки командовать, но жена _д_о_л_ж_н_а_ повиноваться мужу. Ты жена мне?

- Ты сам так сказал. И останусь ею, пока не скажешь, что это не так.

- Тогда твой долг повиноваться мне.

- Нет, Алек.

- Но это первейшая обязанность жены!

- Я не согласна.

- Но... это безумие! Ты что, бросаешь меня?

- Нет. Разве ты со мной разведешься.

- Я не признаю разводов. Развод - это гнусность. Он противоречит Писанию.

Она промолчала.

- Маргрета... пожалуйста, надень юбку.

- Ты почти убедил меня, дорогой, - мягко сказала она. - Не объяснишь ли, почему ты хочешь, чтобы я ее надела?

- Что?! Да потому что эти шорты непристойны.

- Я не понимаю, как часть одежды может быть непристойна, Алек.

Человек - да. Уж не хочешь ли ты сказать, что я непристойна?

- З-э-э... ты передергиваеш...

... ерхности стакана (этому я научился в семинарии)

вернула ему временную пригодность.

Но теперь мне требовалось настоящее бритье, хотя я и брился - вернее, пытался бриться - всего лишь пару часов назад. Я не знаю, сколько времени ушло на всю эту гонку... но знаю, что брился за это время четыре раза...

холодной водой, дважды без мыла и однажды по методу Брайля - без зеркала.

Для нас, вознесенных во плоти, были установлены канализация и водопровод, но вряд ли они соответствовали американским стандартам по качеству. Что не так уж и удивительно, поскольку ангелам канализация ни к чему, а основная масса спасенных имеет мало или даже никакого опыта обращения с квартирными сортирами.

Люди, руководящие кооперативом, оказались именно такими доброжелательными, как говорила Хейзел (уверен, что мое сияние к этому не имело никакого отношения), но ничего из того, что мы раскопали, не дало ключа к отысканию Маргреты, несмотря на терпеливый компьютерный поиск по всем параметрам, которые мне удалось припомнить.

Я поблагодарил их, благословил и отправился прямиком к вратам Иуды, то есть через все небеса - тысяча триста двадцать миль. В пути я остановился только один раз на Площади Трона ради удовольствия съесть райский гамбургер Люка и выпить чашку самого лучшего во всем Новом Иерусалиме кофе, а также чтобы выслушать несколько ободряющих слов Хейзел.

И с новыми силами продолжил свое утомительное путешествие....