... ла руку и прикоснулась к моей руке. - Bestarberto corrumpit viscera ejus virilis1.

He знаю, насколько точно я смог воспроизвести ее слова.

Может, и перепутал что-нибудь.

Но у меня не было времени подумать о заклинании, которое она произнесла. Я был полностью захвачен странными событиями, происходившими со мной. Я влюбился, самоотверженно, восхитительно влюбился - в Бабушку Дженнингс! Я не хочу сказать, что она вдруг стала выглядеть как красивая молоденькая девушка, нет. Я по-прежнему видел ее маленькой, сморщенной старушкой с личиком хитрой обезьянки, достаточно древней, чтобы годиться мне в прапрабабушки. Но это не имело никакого значения. Она была она - Елена Прекрасная, о-которой-мечтают все мужчины, объект вечного романтического поклонения.

1 Bestarberto corrumpit viscera ejus virilis (искаж.

лат.) - воск разрушает мужскую силу.

Она улыбнулась мне в лицо улыбкой, полной тепла и поразительного все понимания. Все было прекрасно. Я был определенно счастлив.

- Я не буду смеяться над тобой, мой мальчик, - сказала она мягким голосом и прикоснулась к моей руке во второй раз, прошептав что-то.

В одно мгновение все прошло. Она снова была такой же, как и любая другая приятная старушка, которая любит печь пирожные для своих внучат и помогать заболевшим соседям. Ничего не изменилось, даже кот не успел моргнуть. А романтическое очарован...

... Вроде бы нет никаких других причин, кроме естественных, но за эти две недели я дважды оступился на банановой корке - в прямом и переносном смысле. Я спас свою шею только при помощи собственных проворных ног по меньшей мере десяток раз. Под конец я сломался и рассказал обо всем миссис Дженнингс.

- Не беспокойся об этом слишком. Арчи, - успокоила она меня. - Не так-то просто убить человека при помощи магии, пока он сам связан с магией и чувствителен к ней.

- Но можно ведь убить человека, напугав его до смерти! - запротестовал я.

Она улыбнулась мне этой своей невообразимой улыбкой и сказала:

- Я не думаю, что тебя действительно напугали, мальчик мой. По крайней мере, ты не подаешь виду.

Я почувствовал в этом замечании участие и оценил его.

- Это ведь вы повсюду наблюдали за мной и вытягивали меня из ловушек, правда?:

I Pnma facie (лат.) - на первый взгляд.

Она улыбнулась еще шире и ответила- Это моя профессия.

Арчи. Нехорошо, конечно, когда молодым требуется помощь старухи. Но покончим с этим. Я хочу еще поразмышлять на эту тему. Через пару дней по почте пришло письмо, адресованное мне и надписанное тончайшим изысканным почерком. Оно имело тот благородный аромат, который был свойствен прошлому веку, и надписано было чуть дрожащей рукой, как будто автор был немного нездоров или очень стар. Я никогда не видел ее почерка, но сразу догадался, от кого о...

... е совсем искренне объяснить нам, что он на самом деле вовсе и не переживает из-за того, что не может теперь заниматься колдовством, что у пето никогда и не было-то настоящего таланта к этому, что он занялся этим делом только чтобы сделать приятное своему старику, я постарался сменить тему. Миссис Дженнингс слушала Джека с такой жалостью и состраданием, что мне самому хотелось заплакать.

Я повернулся к Джедсону и довольно глупо спросил:

-- Как поживает мисс Мегиф? Это была та самая белая ведьма из Джерси Сити которая занималась творческой магией в текстиль ной сфере. Хотя, если честно, меня не так уж интересовала ее судьба.

-- Элен? Она... с ней все в порядке. Они отобрали у нее лицензию месяц назад, -- закончил он совсем грустно.

Да, это была совсем не та тема, о которой я хотел говорить. Я попробовал еще раз.

-- Удалось ли ей все же проделать тот трюк с созданием готового платья? Он немного просветлел:

-- Да, конечно, она как-то сделала это, разве я тебе не рассказывал?

Миссис Дженнингс проявила вежливый интерес к этой теме, за что я молча поблагодарил ее. Джедсон объяснил остальным, что они пытались получить.

-- Однажды Элен начала очень удачно, и дальше все хорошо шло, но только нам никак не удавалось вывести ее из транса. Она сотворила более тридцати тысяч маленьких спортивных платьев в полоску, все

одинакового размера и фасона. Все мои склады за...