... чу думать ни о чем. Тар-Хамонт достал меня. Все это дело достало меня. Я хочу спать!

Я уже приготовил постель и собрался лечь, как вдруг услышал сообщение:

- Поступил запрос на связь, уровень `И-Эйч`, обратный адрес не распознается.

Черт побери! Кто это еще объявился ночью?

- Соединяй!

Поднимаю голову, чтобы взглянуть на экран - и застываю на месте.

Темная шляпа и темные очки. И обычное среднестатистическое лицо.

- Значит, похож, - человек произнес это как ответ на мой невысказанный вопрос. Голос, как и лицо, у него тоже не особенно выразительный. - Здравствуй, Шалькин. Или как там это произносится? Кайтлен?

Вот это уже слишком!

- Ищешь себе новую жертву? - напрямую спрашиваю я.

- Совсем нет.

- Тогда что тебе надо?

- Поговорить. Ты же не против? Я тебе - информацию, ты мне - тоже кое-что.

Решаю отложить на потом множество всяких мыслей и отвечаю:

- Я не против.

- Хорошо! - собеседник улыбнулся. - Завтра, точнее сегодня, в девять вечера, направо от `радуги`, знаешь? Будешь идти по дороге, как раз меня и встретишь. Но смотри, пустым можешь не идти.

- Я приду, - а что тут еще можно сказать?

- Пока, наблюдатель! - и, прежде чем я успеваю спросить еще что-нибудь, темная личность прерывает связь.

V

Пятый уровень...

Насмешка истории над планетами, которые к нему причисляют.

Возможность спасения д...

... о появляется много возможностей.

Тар-Хамонт представлял себе, что я должен появиться перед Тимменом в самый момент покушения и проявить геройство, чтобы он сам захотел уехать со мной. Вот только он не сказал, как это можно сделать.

Может быть, где-то уже сидит снайпер и ждет удобного случая, чтобы всего один раз нажать на спусковой крючок - или на кнопку лучемета.

Это только в фильмах героям в нужный момент приходит шестое чувство:

сейчас надо упасть, потому что сверху пролетит пуля. Но я не могу себе позволить рассчитывать на шестое чувство, которое может прийти, а может и нет. Я не имею права на ошибку - хотя бы даже потому, что Тар-Хамонт будет тогда иметь полное право смотреть на меня сверху вниз. Поэтому я придумал свой план, и пусть хайламец простит мне, что мои действия не совпадают с его расчетами - пускай бы сам попробовал оказаться на моем месте!

Я оставил в машине все тяжелое вооружение. Поколебавшись, снял даже броню - чтобы не привлекать внимание охраны. Оставил при себе только хомодетектор, чтобы в случае чего узнать о присутствии постороннего. Запер машину, на которую не дай бог посягнуть местному угонщику - на всю жизнь запомнит, что чувствует человек при ударе молнии.

Затем сверился с планом и направился к особняку.

Жилище сенатора находится в уединенном месте, в стороне от дорог и других домов. Сам домик очень напомнил мне тот, что я видел у Ларрока - двухэтажный и ск...

... в впустую, стараясь отвлечься от неприятных предчувствий. Так я дождался наконец того момента, когда компьютер сообщил о прибытии хозяина.

Судя по тому, насколько быстро он появился в дверях моей комнаты, это было первое, что Ларрок сделал после возвращения.

- Вижу, ты уже освоился на новом месте?

- Да, уже чувствую себя как дома.

- Что-то случилось, пока меня не было?

Кажется, он уловил мое беспокойство.

- Нет, ничего особенного. А у тебя?

- Ничего, что не было бы запланировано.

Я понял, что он не верит мне. В конце концов, он может прослушать мой разговор с Таней и сам сделать выводы. По крайней мере, до сих пор еще ничего не произошло, и беспокоиться вроде бы не о чем.

- Я смотрел выступление Киндицкого, - говорю я, чтобы переключиться на другую более приятную для Ларрока тему.

- Убедился, что он ничего не сказал про наблюдателей?

- Да. Если кто-то и мог из-за него тебя заподозрить, теперь это отпадает.

- Как я и говорил. Что еще можешь о нем сказать?

- Он производит впечатление умного и сильного человека. Он такой и есть, или это ты его вымуштровал?

- Ты теперь будешь приписывать мне все, что есть хорошего у землян? Хейл, люди этой планеты и сами на многое способны. Только иногда им нужен катализатор, чтобы дать первоначальный толчок и ускорить процесс.

- Ты и взял на себя роль такого катализатора. Кажется, у тебя неплохо получается. Правда, не мне су...