... Хотела бы я хоть глазком взглянуть на девочку Озму - ведь я о ней никогда не слыхала.

Но Тик-Ток на это ничего не сказал. Он снова повернулся к Дороти спиной и углубился в раздумья.

Дороти уложила остатки обеда обратно в ведерко, чтобы не пропадать добру, а Желтая Курица, утратив свою надменность, снизошла до того, что стала подбирать рассыпанные вокруг крошки, на которые она набросилась с жадностью, хотя совсем недавно весьма пренебрежительно отзывалась о том, что Дороти считала хорошей едой.

Тик-Ток приблизился к ним и отвесил угловатый поклон.

- Будьте-добры-следовать-за-мной, - сказал он. - Я-отведу-вас-в-город-Эвна-где-будет-гораздо-удобнее-и-где-я-смогу-оградить-вас-от-нахальных-Колесунов.

- Хорошо, - сказала Дороти. - Я готова.

6. ГОЛОВЫ ПРИНЦЕССЫ ЛАНГВИДЕР

Они медленно спускались по тропинке среди камней - впереди Тик-Ток, за ним Дороти, а замыкала шествие Биллина.

Когда они спустились с холма, Тик-Ток наклонился и с легкостью отбросил прочь валуны, закрывавшие проход. Затем он повернулся к Дороти и сказал:

- Теперь-мне-понадобится-ведерко.

Дороти быстро протянула его Тик-Току, и медные пальцы сомкнулись на ручке.

Затем маленькая процессия вышла на песчаный берег. Как только их увидели три Коле су на, оставленные сторожить пленников, они с жуткими воплями ринулись им навстречу, чтобы преградить дорогу и не дать уйти. Но когда первый Колесу и оказался совсем рядом, Тик-Ток...

... алился в Бездонную пропасть, расположенную у тех самых гор, что отделяют Джинксию от Страны Оз. Говорят, у Бездонной пропасти и в самом деле нет дна, но так или иначе король Мил исчез бесследно, и мой отец стал королем вместо него.

- Мне кажется, - сказала Трот, - что у Глории все права стать королевой Джинксии.

- По крайней мере ее отец был королем, - заметил Пон, - равно, как и мой. Мы с ней одного происхождения, но она принцесса, а я помощник садовника. Не могу понять, почему бы нам и впрямь не пожениться. Правда, король Груб постарается ни за что этого не допустить.

- Да, дело запутанное, - согласился Капитан Билл. - Но мы собираемся нанести визит королю и, если удастся, юноша, то замолвим за тебя словечко.

- Будьте так добры, - попросил Пон.

- Ты сказал, что у тебя разбито сердце. Это из-за сегодняшней порки?

- спросил Пуговка.

- Отчасти, - сказал Пон. - Это было последней каплей.

- На твоем месте я бы привел свое сердце в порядок, - сказал мальчишка, запуская камнем в бурундука на пне. - Ты должен предложить Глории такое же прекрасное сердце, что и она тебе.

- Это верно, - согласился Капитан Билл.

Они оставили юношу у дерева, а сами двинулись к замку.

11. КОРОЛЬ ГРУБ И ГУГИ ГУ

Когда наши друзья подошли к воротам замка, то увидели, что их охраняют солдаты в красивых мундирах. Они были вооружены мечами и пиками. Капитан Билл направился к ним и спросил:

- Король дома?

- Его славн...

... я скажу Глинде, и она живо найдет другого короля, не такого зануду.

- Что вы, что вы! Я и не подумаю жаловаться! На что мне жаловаться?

Чего мне не хватает! Я всем доволен.

- Обещаете? - нахмурилась девочка.

- Честное королевское!

- Ладно, - сжалилась над ушастым монархом Дороти, - я ничего не скажу Глинде. Но вы, смотрите мне! Не капризничайте больше!

Девочка попрощалась с королем, прошла через маленькую дверцу и снова стала прежнего роста. Заяц-стражник, прощаясь с ней, рассыпался в благодарностях:

- Король просто переродился, и все благодаря вам! Мы поставим вашу статую рядом со статуей Глинды, вот увидите! Приходите еще, мы вас ждем!

- Обязательно приду! - пообещала Дороги.

22. ДОРОТИ НАШЛАСЬ

Тропинка вновь привела Дороти к огромному дубу, и - о радость! - рядом с деревом белели палатки. Косматый и Омби Эмби разжигали костер, а дядя Генри с тетей Эм, сидя в тени дуба, мирно беседовали с Волшебником..

- Дороти! - всплеснула руками тетушка, как только заметила племянницу. - Ты где была? Где мы тебя только ни искали! Ты как сквозь землю провалилась!

- Я заблудилась, - оправдывалась девочка, - и не могла найти дорогу назад.

- И целый день, не евши, ты бродила по лесу? - посочувствовал дядя Генри.

- Он еще спрашивает! - воскликнула тетушка, - Бедняжка умирает с голоду, ее надо срочно кормить!

- Не надо, - остановила тетушку Дороти, - я не голодная. На завтрак я съел...