... адись вот тут.

Майя послушно села и уставилась большими темными глазами на воспитательницу.

- Первое правило, которое твердо должна помнить молодая пчела, - начала Кассандра со вздохом, - следующее: в своих мыслях и делах пчела не должна отличаться от других пчел и обязана все время помнить, что общее благо - превыше всего. На этом основано процветание нашего улья и тот порядок, который мы с незапамятных времен признаем правильным. Завтра ты вылетишь из улья. Тебя будет сопровождать старшая подруга. Сперва ты будешь летать лишь на недалекие расстояния и точно запоминать все предметы по пути, чтобы потом найти обратный путь домой. Твоя спутница укажет тебе все те цветы, где ты сможешь брать самый лучший мед. Ты должна их твердо заучить. Без этой науки не может обойтись ни одна пчела. Начнем прямо сейчас же: вереск и липовый цвет. Повтори!

- Не могу, - ответила малютка Майя, - это страшно трудно! Я научусь этому потом.

Кассандра широко раскрыла глаза и покачала головой.

- Ох, милая, нелегко будет с тобой! - со вздохом произнесла она. - Это уже сейчас видно.

- А что я должна буду делать потом? Целый день собирать мед? - спросила крошка Майя.

Старуха опять глубоко вздохнула и посмотрела на маленькую пчелку серьезным и печальным взглядом. Казалось, перед ней промелькнула ее собственная жизнь, прошедшая с начала до конца в тяжком труде и заботах.

- Малютка...

... о выделялся на фоне голубого неба.

- Про нас говорят, что мы легкомысленны, - продолжал Фритц. - Но на самом деле мы лишь бесконечно счастливы. Вы даже не можете себе представить, каким серьезным размышлениям о смысле жизни я иногда предаюсь.

- И о чем вы думаете? - поинтересовалась пчелка.

- Я думаю о будущем, - ответил мотылек. - Оно очень интересует меня... Но мне пора лететь. Посмотрите, видите вон там усыпанные колокольчиками луга? Мне надо туда...

Майя вполне его понимала. Они распростились и полетели в разные стороны: белый мотылек - беззвучно покачиваясь, словно его уносил легкий ветерок, а пчелка - наполняя воздух беззаботным жужжанием, которое мы всегда слышим в яркие солнечные дни над цветами и о котором вспоминаем, когда думаем о лете.

9. ГАННИБАЛ

Вблизи пещеры, в дупле сосны, где Майя устроила себе летний домик, поселился короед Фридолин со всем своим многочисленным семейством. Это был честный труженик, заботившийся о благосостоянии своей семьи и добившийся в конце концов своей цели. Он с гордостью смотрел, как его пятьдесят талантливых сыновей неустанно копошатся в коре дерева. Каждый из них рыл свой маленький кривой канал, и все они были довольны своей работой и жизнью.

- Моя жена разместила их так, что ни один из них не пересекает путь другому, - объяснил он как-то пчелке. - Мои дети не знают ...

... бовь и преданность своему народу. Она поняла, что сможет победить либо силою, либо хитростью. Каждый исполняет свой долг... `Но чье имя произнес часовой? - неожиданно для самой себя подумала пчелка. - Он говорил о чьей-то измене? Ведь я знаю Шнуку: эта та стрекоза, живущая на водяных лилиях... Может быть, здесь есть шанс для моего спасения?..`

- Разрешите спросить: кто такая Шнука? - робко осведомилась пчелка.

- Ах! Это тебя не касается, - ответил разбойник. - Она потеряна для меня навсегда, я никогда не смогу найти ее!

- Я знаю Шнуку, - уже более смело сказала Майя. - Это - стрекоза.

Самая красивая из всех, что я видела.

Пчелка была поражена происшедшей с часовым переменой. Он, казалось, забыл обо всем.

- Как? - воскликнул он. - Ты знаешь Шнуку? Скажи скорее: где она?

- Нет, не скажу, - твердо произнесла Майя.

В душе она ликовала.

- Если ты не скажешь, я откушу тебе голову! - пригрозил разбойник, приближаясь к ней.

- Ее мне все равно откусят... Пожалуйста, приступайте. Но я не предам милую стрекозу, с которой нахожусь в тесной дружбе. Вы, кажется, хотите взять ее в плен?

Часовой тяжело дышал. Майя видела, как он побледнел. Сколько чувств было в его глазах!

- Боже! - прошептал он. - Пора уже будить воинов... Нет-нет, малютка, я не желаю Шнуке зла! Я люблю ее больше жизни. Скажи мне, где я могу найти ее?

- Я тоже люблю свою жизнь, - уклончиво ответила пчелка.

- Если ...