... аборам да бил стекла! - с насмешкой сказал Смекайло.

- А вот и нет! - с обидой ответил Гвоздик. - Я тоже работал. Я это...

как бы это попонятней сказать... перевоспитался, вот!

Шурупчик и Бублик подтвердили, что Гвоздик на самом деле перевоспитался, что малышки остались очень довольны его работой и подарили за это жителям Змеевки кучу яблок, груш и слив.

Все малыши обрадовались, так как очень любили фрукты.

Бублик, узнав о том, что Знайка отправляется в Зеленый город, вызвался отвезти его на своей машине, и скоро они уехали.

Жители Змеевки с веселыми лицами ходили по улицам. Все были рады тому, что дракона нет, что Бублик и Шурупчик нашлись, и в особенности тому, что Гвоздик перевоспитался. Некоторые, правда, не верили в это перевоспитание и подозрительно следили за ним, боясь, как бы он опять не начал бить стекла. Через некоторое время Гвоздика увидели на реке. Он сидел на берегу в одних трусиках и стирал свою одежду.

- Для чего это тебе понадобилось вдруг - одежду стирать? - спросили его.

- Завтра пойду на бал, - сказал Гвоздик. - Для этого мне надо одеться почище и причесаться.

- Разве у малышек будет бал?

- Будет. Бублик и Шурупчик тоже пойдут. Их тоже пригласили.

- Ты хочешь сказать, что и тебя пригласили? - недоверчиво спросили малыши.

- А то как же! Конечно, пригласили.

- Ну-ну! - покрутили головами малыши. - Уж если малышки пригласили его на бал - значит, он на самом деле перевоспи...

... тулькиным, и он проживает где-нибудь под чужим именем.

Мы еще раз просим каждого, кто знает что-нибудь о местопребывании Листика, поскорей сообщить об этом в редакцию нашей газеты`.

Дочитав статью до конца, Кнопочка крепко задумалась и сказала сама себе:

- Что ж это творится такое? Значит, Незнайка солгал мне, что превратил Листика обратно в коротышку. Нечего сказать, хороши дела!

В это время вернулись Незнайка и Пестренький.

- Все в порядке! - закричал Незнайка, сияя от радости. - Автомобиль наш нашелся. Мы поставили его на улице против гостиницы. Завтра можно будет ехать.

- Это куда ты собрался ехать? - нахмурилась Кнопочка.

- Как - куда? Домой, в Цветочный город. Мы ведь решили...

- `Решили`! - передразнила его Кнопочка. - Натворил тут дел всяких!

Испортил всем жизнь, а сам удирать!

Незнайка вытаращил на нее глаза:

- Каких это я дел натворил? Кому жизнь испортил?

- Будто не знаешь кому! А ветрогоны, от которых никому в городе нет покоя, - это чья работа, по-твоему?

- Чья? - с недоумением спросил Незнайка.

- Твоя!

- Моя?! - От удивления Незнайка даже разинул рот.

- Ну и нечего тут рот разевать! - сердито сказала Кнопочка. - Почитай вот лучше газету.

Незнайка схватил поскорей газету, сел за стол и принялся читать.

Пестренький подошел сзади и стал заглядывать в газету через плечо Незнайки.

- Вот потеха! - засмеялся он. - Этот профессор Козявкин, конечно, нас видел возле...

... необходимых мер. Во-первых, был арестован банковский кассир, и, хотя он клялся, что денег не похищал, полицейский комиссар Пшигль сказал, что оставит его под стражей, пока не отыщутся деньги. Во-вторых, были обшарены все палисадники и дворы по пути следования грабителей, но чемодан, как и следовало ожидать, обнаружен не был.

В-третьих, двор дома N 47 по Кривой улице был весь изрыт полицейскими.

Результат оказался следующий: 1) чемодан найден не был; 2) был найден один дохлый кот; 3) от смещения почвы рухнула стена дома.

Нечего, конечно, и говорить, что полицейские прежде всего захотели проверить, не находятся ли действительно похищенные деньги в шинах автомобиля. Намерение это, однако, не могло быть осуществлено, потому что автомобиль, на котором удирали бандиты, бесследно исчез. Начались лихорадочные поиски пропавшего автомобиля, в которые включилось чуть ли не все население Давилона.

Как только на улице останавливался чей-нибудь автомобиль, к нему тотчас же бросался какой-нибудь коротышка и вспарывал шины ножом. Такие действия объяснялись тем, что никто не знал в точности, какой марки была разыскиваемая машина. В конце концов все шины были порезаны, и автомобильное движение в городе прекратилось. Фирма, торгующая автомобильным бензином, терпела огромнейшие убытки.

Однако наибольшее внимание полиции привлекло письмо, в котором некий Сарданапал заявлял во всеуслышание, будто деньги похитили сами полицейс-...