... Сидит, час думает, два думает, не шевелясь, а отец на него любуется. Глаз не сводит.

- Ну как, сынок, надумал что-нибудь? - спрашивает ласково.

- Нет ещё, - трясёт башкой Рокас.

Отец суетится вокруг него, деревянными башмаками по полу бухает. Наконец не вытерпел, снова спрашивает:

- Ну, придумал?

- Ага...

- Так чего ты ждёшь? Выкладывай!

- А куда воробьи денутся, когда наша изба сгорит? Кризас только руками всплеснул от радости. Ну и ну! У мальчонки, можно сказать, молоко на губах не обсохло, а его уже хоть на митинг выпускай докладывать.

Как по писаному шпарит.

- Ах ты умница-разумница! Всё насквозь видишь! - радовался отец, обнимая Рокаса.

А мать, смахнув слезу, поднесла сыночку полное решето орехов. Лесных, отборных - один в один.

- Угощайся, сынок.

Тот потянулся было за орехами, но отец остановил его:

- Пан так не делает. Ты сперва поблагодари мать, а затем попроси, чтобы своей рукой тебе отсыпала.

- Ещё чего! - рассердилась Дарата. - Пускай сам берёт.

- Рокас, не будь дураком!- предупредил отец.- Материна горсть вдвое больше твоей!

Но мальчик не слушал ни мать, ни отца. И руки за спину спрятал.

- Бери, - упрашивает мать. Рокас не слушает.

- Пускай сама отсыплет, - твердит отец. А Рокас ему в ответ:

- Тогда уж лучше ты набери: твоя горсть ещё побольше будет.

Доконал-таки папашу своей мудростью.

- Ума палата! Вот тебе две горсти! Вот тебе три! - Кризас чуть ли...

... ами забирает, - уступил Аршин и горестно вздохнул. - Уж лучше в долг взять и не отдать, чем на дороге найти и воротить.

Полез на печку и снова папашу сбросил. В прошлогоднюю паутину уронил. А кассир Выдавайтис с тех пор на одни конфеты перешёл. И зубы съел на этом.

Но даже без зубов он по сей день конфеты сосёт и вспоминает, какое у Аршина золотое сердце. А если и рассердится раз в год, расшумится, всё равно никто его не поймёт - так сильно шамкает. Точь-в-точь сорока стрекочет.

БЕЗДЕЛЯЙСКИЕ КОММЕРСАНТЫ

Вскоре и деньги вышли, и одёжка вся износилась, но зато в саду яблоки поспели. Надумал Вершок съездить на рынок в Палангу. К самому синему морю.

- Говорят, на курорте всегда лишнюю копейку выгадаешь,-объяснял жене Кризас.-А конь дармовой у нас. Колхоз даёт.

Дарата не стала спорить. Нагрузила полную телегу яблок, притащила несколько сыров, завёрнутых в лопухи, масла ком тряпицей обернула, копчёные колбасы с чердака сняла, ломоть сала положила и хлеба каравай.

Как жёрнов, на подводу вкатила.

- Ну, сынок,-сказал Кризас,-учёного из тебя не вышло, но не отчаивайся: и торговый человек паном быть может. Молодой Причкус, наследник Яцкусов, так тот когда-то в Клайпеде такие дела проворачивал, что чуть в трубу не вылетел: лошадей менял, как перчатки, быков на коз обменивал, коз - на кур, а за яйца иголки брал - по двенадцати за дюжину. Миллионами заправлял!.. Вот и мы с тобой завтра в Палангу едем...

... уло дерево.

Серой завоняло вокруг. Аршин от грома к земле пригнулся, поджилки затряслись у бедняги. Даже грошик со страху выронил. Монетка виль-виль - да и в щель провалилась. В самый подпол.

- Уж и пошутить нельзя, - сказал Аршин молнии, но только поздно было: как сквозь землю провалился грош.

Ни самому посмотреть, ни людям показать, о серьёзных покупках и думать нечего!

Наутро приходит расстроенный Аршин к своему крёстному отцу и слёзно просит:

- Дядя Амбарас, ломай пол!

- Не морочь мне голову, - отмахивается кладовщик.

- Заработок за столько лет пропал!.. Помоги достать!

- Стану я за грош колхозный склад ломать!

- А за рубль?

- Ещё подумал бы.

- А за сто рублей?

- Это другое дело.

Полдня Аршин мозгами шевелил, думал, как ему свою денежку выручить, и придумал наконец: улучив момент, стащил у кладовщика сторублёвую бумажку, сложил её вчетверо да в ту же щель засунул. И щепочкой подпихнул.

- Теперь небось и пяти досок не пожалеешь! - радостно сказал Амбарасу и побежал за ломом.

Крёстный не медля принялся за дело. Отодрал половицы, всю землю пальцами ощупал и не успокоился, пока не спрятал сотенную в карман. Аршин тоже рад-радёшенек, будто заново свой капитал обрёл, на дороге поднял.

- Давай заодно уж и крышу починим, - говорит ему Амбарас. - Смотри, как с потолка течёт. Струями вода льётся.

- Кто же в такой дождь на крышу лезет? - не соглашается крестник. И головой ...