... усть он будет маленьким! - закричал Максим, заткнув пальцами уши.

Зверь исчез. Они стояли вдвоем на асфальтовой дорожке.

- Тоже мне чудовище! - презрительно сказал Гум-гам. - Просто здоровенный кот. Для такого кота нужны очень большие мыши.

- Так я его и испугался! - отозвался Максим. - Обыкновенный Рич, только дикий... Пожалуй, он мог бы побороть и тигра, - добавил Максим. - Пожалуй, и льва.

- Я ухожу, Максим. - Гум-гам помахал бумажным змеем. - Видишь, я уже привык к твоему имени. Я говорю: Максим!

- До свиданья, Гум-гам!

- В моей стране не говорят `до свиданья` или `здравствуй`, - усмехнулся звездный мальчик и шутливо погрозил пальцем, как бы напоминая о договоренности: ничего не спрашивать. - У нас вместо `прощай` говорят `не скучай`... Не скучай, Максим!

- Не скучай, Гум-гам, - сказал Максим. - Как только заскучаю, я тебя позову.

- Играть - не скучать! - озорно подхватил Гум-гам, вынул синий камень путешествий, подбросил его над головой и очутился в ярком пузыре.

Максим проводил Гум-гама взглядом. Он нисколько не сомневался, что его новый друг попал на далекую планету, в загадочную страну, где люди не здороваются и не прощаются. Максим взвалил на плечо подаренную лестницу, донес ее до подъезда и, оглядываясь и шепча заветное `р-раз!`, заставил лестницу стоять. А потом, пыхтя, неуклюже переворачиваясь вместе с лестницей, долез до своего балкона на третьем этаже, изо всех сил стараясь н...

... уй сказать так, - предложил Максим и заволновался, представив, что его слышит сейчас таинственный Автук, тот самый Автук, который в наказание сорвал с него летающий бант. - Попробуй спросить: `Почему лунад все умеет?` Ну!

- `Почему лунад все умеет?` - повторил побледневший Коробков.

- `Почему умеет все на свете?`, `Зачем он мне нужен?`

- `Зачем он мне нужен?` - эхом отозвался пятиклассник и удивленно посмотрел на свою пустую ладонь. Он сунул руку в карман, подскочил на месте. - Ура, лунад исчез! - закричал радостно Коробков. - Ура, я свободен! Спасибо, Максим. - И убежал.

Максим посмотрел ему вслед и вздохнул: `Счастливый человек`.

А кто подскажет ему, Максиму, как помочь его другу?

Недавно он спросил отца:

- Что надо сделать, чтоб человек рос?

- Каждое утро есть кашу, - пошутил отец.

- Я не про кашу, я серьезно.

- Ну, надо делать гимнастику, заниматься спортом.

- А если человек совсем не растет? Проходит год за годом, а он все такой же.

Отец внимательно посмотрел на него, сказал:

- Максим, ты самый типичный почемучка.

- Что значит ти-пич-ный?

- Ты, как и многие ребята, бесконечно задаешь вопросы, на которые очень трудно ответить.

`Да, - сказал себе Максим, - никто не может ответить на самый простой вопрос. Ни на Земле, ни в СТРАНЕ БЕЗ ПОЧЕМУ...`

Я НИЧЕГО НЕ УМЕЮ

- Привет, Великий Фантазер!

Так встречали Максима приятели.

Не удивительно, что Максим начал важн...

... м-давно, еще тогда, когда у нас не остановилось время, - пробормотал Гум-гам.

- До осени далеко. Успеешь повторить.

- Значит, корпи теперь над книгами и никаких тебе игр, - ворчливо заметил Гум-гам.

- Я придумал! - воскликнул Максим. - Учить уроки мы будем у тебя дома, а играть - в моем дворе. В твоей стране без всякого времени в одну секунду можно незаметно выучить любой урок... Конечно, - добавил он, - пока мы не узнаем, как снова запустить время.

- Ты думаешь, я когда-нибудь узнаю? - с надеждой спросил Гум-гам.

- Конечно!

Гум-гам просиял, соскочил с подоконника.

- Ты отлично придумал, Максим! Я спрашивал Автука, и он перегорел от моих `почему`. А ты - р-раз! - ив одну секунду все придумал... Я, кажется, уже ничего не боюсь! Мне даже хочется узнать, что у Автука внутри...

Пожалуй, мы починим Автук. Пожалуй, мы найдем Почемука... И завертим это ленивое время!..

И Максим представил зелено-голубой город Гум-гама, каким он скоро станет. Могучие деревья держат на канатах дома-шары, чтоб их не унес ветер. Все жители на улице, все гуляют, все играют - кто под деревьями, кто на деревьях, кто просто в воздухе... Солнце движется по небу, опускается вечером за горизонт, и Гум-гам каждую ночь растет...

Этот город легко будет найти каждому игруну. И только скучные люди, те, кто не ценят смелость и дружбу, радость и смех, не попадут под его высокие своды. А если и попадут случайно, то ничего они не поймут. ...