... йцу`. По-моему, это очень увлекательно.

Кто-то спросил:

- Что это?

Еще кто-то крикнул:

- Я просто туристка!

Снова смех.

- При расследовании убийства, - с улыбкой продолжал Пауэл, - рассматриваются три аспекта преступления. Во-первых, мотив. Во-вторых, метод. И в-третьих, обстоятельства. Двумя последними аспектами занимаются наши эксперты. Что же касается первого, то в процессе игры мы можем сами его выявить. Если это нам удастся, мы разрешим и остальные две проблемы, над которыми сейчас ломают голодны наши эксперты-криминалисты. Вам известно, что они не могут установить, каким образом был убит де Куртнэ?

Известно вам, что дочь убитого исчезла? Она вышла из дома, когда вы были заняты игрой. Известно вам, что охрану каким-то таинственным образом отключили на один част Да, представьте себе. Кто-то выкрал у них ровно по часу жизни. Нам бы хотелось узнать как.

Слушатели, зачарованные, затаив дыхание, улье вплотную приблизились к западне. Нужно было с безграничной осторожностью захлопнуть их в ловушке.

- Один умер, у двоих похищено по часу жизни, исчезла девушка... и мы можем все это разгадать, выяснив мотив. Итак, представьте, что я сыщик. А вы будете изображать подследственных. Вы говорите мне только правду...

все, кроме убийцы, разумеется. Ему полагается врать. Но мы его поймаем и достойно завершим этот необычайный вечер, если вы мне позволите провести телепатически...

... к, за два дня до убийства?

- Да. Возможно, именно этот обмен телеграммами и подтолкнул его к преступлению. К тому же не исключено, что Хэссоп захватил с собой финансовые отчеты фирмы. Они могли бы помочь суду узнать причину, из-за которой Ричу так приспичило расправиться с де Куртнэ.

- А... какую, к примеру, причину?

- В `Монархе` поговаривают, что де Куртнэ совершенно припер Рича и стенке.

- А вы уже выяснили обстоятельства и способ убийства?

- И да и нет. Джерри Черч мне выложил все, что знал, но тут сложная механика. Мы можем рассказать, при каких обстоятельствах произошло убийство. Наши доводы сочтут достаточными, если при этом будут изложены мотив и способ убийства. Способ описать мы можем. И суд будет удовлетворен, если мы прибавим к этому мотив и обстоятельства. То же самое и с мотивом. Это похоже на три шеста, которые подпирают вигвам. Каждый из них поддерживает два остальных. Но ни один не держится сам по себе. Вот такие же установки у старикашки Моза. И вот почему нам так нужен Хэссоп.

- Они ведь здесь, на Ривьере. Хоть за это я могу поручиться.

- Не стоит вешать голову из-за того, что Рич вас одурачил. Он многих одурачивал. Меня в том числе.

Сержант угрюмо кивнул головой.

- Буду искать сразу обоих - и Хэссопа и Рича, - сказал Пауэл, когда скутер проскользнул в воздушный шлюз. - Но сначала мне хотелось бы проверить один свой домысел. Покажи...

... . Кончай темнить. - Он снял дезинтегратор с предохранителя. - Некогда мне рассусоливать с тобой. Еще не хватало тратить время на задрипанную старую бесовку и ее вампиров...

- Господи помилуй! - завопила Чука. - Да за каким же дьяволом стала бы я с вами враждовать? Ну, поколобродили вы малость в доме. Ну, Магда от вас схлопотала. Так не от вас же первого. Да и не от последнего. Так зачем мне, пораскиньте-ха мозгами...

- Я уже пораскинул. Если не ты, то кто же?

- Кено Киззард. Он тоже шпану нанимает. Я слыхала, вы с ним...

- Киззард вышел из игры. Он мертв. Еще кто?

- Может, Черч?

- Черч на такое не решится, кишка тонка. А решился бы, так сделал бы это десять лет назад. Кто еще?

- А мне почем знать? Сотни людей вас ненавидят.

- Не сотни, а тысячи, но кто мог влезть в мой сейф, подобрать комбинацию?..

- Может, ее никто и не подбирал, комбинацию-то вашу. Может, не в сейф, а в голову к вам кто залез, прощупал комбинацию...

- Прощупал?

- А что? Хоть бы Черч. Почем вы знаете, тонка у него кишка или нет?

Или еще какой щупач, кому не терпится упрятать вас в могилу.

- Боже мой! - прошептал Рич. - Боже мой, ну конечно.

- Черч?

- Нет. Пауэл.

- Фараон?

- Да, Пауэл, конечно же! Его святошеское прохиндейство. Линкольн Пауэл! - злобные восклицания хлынули потоком. - А, черт! Пауэл! Сукин сын проклятущий, вот за что принялся. Увидел, что че...