... Я очнулся только в просторной астрохимической лаборатории, где собралось человек пятьдесят - крупнейшие держатели акций Объединенного Фонда. Мы глядели из публики на Гайавату, спокойного и довольного, будто он намеревался преподнести рождественский подарок шишкам из Объединенного Фонда. Подарок не подарок, но сюрприз будет, и еще какой! Вот только одна загвоздка: поверят ли эти меднолобые в то, что расскажет Секвойя?

Разумеется, все на собрании говорили на испангле, по я перевожу на двадцатку - для своего компьютерного дневника, а стало быть и для моей домашней Мата Хари - Фе-номенальной шпионки.

- Уважаемые дамы и господа, доброе утро. Рад приветствовать вас. Я знаю, что вы с нетерпением ждали официального отчета о происшедшем, поэтому не буду тратить время на извинения за то, что собрал вас в четыре часа утра. Все вы меня знаете - я профессор Угадай, ведущий специалист проекта `Плутон`, и у меня для вас восхитительная новость. Полагаю, многие ожидают выслушать рассказ о сокрушительной неудаче, но...

- Нечего наводить тень на плетень! - с наглым видом выкрикнул я. Мы заранее договорились, что я буду выступать в роли Ядовитого Парня. - Рассказывай прямо, как вы сели па ежа и профукали наши девяносто миллионов!

Некоторые акционеры с возмущением уставились на меня. Именно в этом и состояла моя роль - оттянуть часть гнева присутствующих. Чтобы они мягче отнеслись к Угадаю.

- Что ж, с...

... такой хреновиной Лейкемие Лавалье защищать бы свой украденный карбункул!

- Новая модель, - сказал Гарри.

- Откуда ты знаешь?

- Впервые вижу подобную переливчатую штуковину.

- Можно преодолеть?

- Спрашиваешь! Но мне нужно какое-то время, чтобы понять принцип работы этого щита. А у нас, к сожалению, времени кот наплакал. Что решим?

- Сваливаем отсюда, - сказал я. - Разумеется, если ты знаешь способ свалить отсюда.

Но Гарри тот еще тип! Конечно же, у нас не оказалось проблем при выходе. Он опять делал верные знаки у каждого поста, и нас пропускали беспрекословно. Не хочу поставить под сомнение изобретательность Гудини, но сдается мне, что он тратит миллионы в год на подкуп всех караулов и всех стражей по всему миру - просто на всяких случай. Это очень помогает проходить сквозь стены и творить разные прочие чудеса.

Мы прилетели к моему бывшему дому, по дороге сбросив с себя скафандры. В доме нас встретил Джимми Валентайн, а также моя женушка, без нитки на теле, зато разрисованная кубическими картинами Пикассо (голубой период). М`банту смущенно улыбался.

- Это последний крик моды, - сказал он мне. - И, кажется, по эту сторону добра и зла.

- Говори спасибо, что Вождь так ослабел, что не реагирует.

После того, как я обстоятельно поприветствовал Натому, она с озабоченным видом бросилась к Фе и Секвойе. Я повернулся к Валентайну.

- А тебя каки...

... оей спиной. Я крикнул:

- Угадай! Вождь! Секвойя!

Никто не отозвался. Однако мой крик испугал трех гермафродитов, и они попятились от меня. Я успокоил их, исполнив несколько тактов из `Меланхоличной малышки`, и они вернулись ко мне и стали ласкаться.

Симпатяги. Но назвать их людьми - нет, язык не поворачивался.

Тут Длинное Копье издал громкий шипящий звук. Я оглянулся на него - и он энергичным жестом позвал меня к себе. Я осторожно освободился от своих музыкальных поклонников и бегом устремился к индейцу - на автографы времени не имелось. Длинное Копье сделал знак `слушай`. Я стал водить ушами. Ничего. Потом я услышал урчание приближающегося воздухолета.

`О, это Гилель едет к нам с другой стороны`, - подумал я, тронул индейского разведчика за плечо и увлек его за собой. Мы побежали через зал навстречу Гилелю. Индейцу это не понравилось, но, как я уже сказал, жестами особенно не поспоришь.

И он оказался прав в своей осторожности. Это был не Гилель, а Секвойя собственной персоной.

Длинное Копье юркнул в какую-то щель - просто внезапно растворился, будто его и не было. Великий сын и наследник Капо Рипа и не подумал прятаться. Я вышел на самое открытое место и решительно заступил дорогу машине, нацеливая лучемет на водителя - что было, конечно, полной глупостью, просто я кипел яростью. Угадай остановил машину и удивленно уставился на меня. Нежданных визитеров...