... али попкорн и смотрели эти фильмы. Им нравились старые черно-белые чудовища. Однажды, по ходу `Мамми` [Фильм ужасов (1932) с Б. Карлоффом.], Брайен повернулся к Дэвиду и сказал: `Черт, Мамми идет за нами, давай прибавим шагу`. Сказал глупость, но в четверть первого ночи многое может показаться смешным одиннадцатилетним мальчишкам, так что они смеялись до слез.

Глаза Брайена смотрели на него с больничной койки. И сквозь него.

Открытые и пустые, как школьные классы в августе.

Все сильнее ощущая, что он не идет сам, а его ведут, Дэвид вступил в магический круг машин. Оглядел присоски на груди и висках Брайена. Отметил бесформенность левой части повязки на его голове. Словно голова под повязкой радикально изменилась. Наверное, так и должно быть, подумал Дэвид. Если ударяешься головой о кирпичную стену, что-то ломается, либо череп, либо кирпич. От правой руки Брайена тянулась трубка. Вторая шла от груди. _Обе_ поднимались к банкам с жидкостью, закрепленным на штырях. Еще одна пластиковая трубка исчезала в ноздре Брайена. Правое запястье перетягивала эластичная лента.

_Эти_ _машины_ _поддерживают_ _его_ _жизнь_, подумал Дэвид. _Когда_ _их_ _отключат_, _когда_ _вытащат_ _иголки_...

Он не мог в это поверить, изумление проникло туда, где раньше находилось место только горю. Дэвид и Брайен поливали друг друга из питьевого фонтанчика 9 школе, если этого не видел никто из учителе...

... лке. Ему мерещилась неестественно повернутая голова и вылезающие из орбит глаза. Образ этот прочно застрял в его голове.

- Что с нами? - простонала Синтия. - Господи, Стив, я не хотела этого делать. Что с нами?

- Не знаю, - прохрипел он, - но кое-что могу сказать. Мы лишь прикоснулись к тому, что произошло в этом городе, и мне это совсем не нравится. Я не могу выкинуть из головы эту гребаную камёнюку.

Ему наконец-то достало смелости взглянуть на Синтию. Она прижалась к дверце, словно испуганная девочка-подросток на первом свидании, когда обжимания зашли слишком далеко. Вроде бы она успокоилась, но щеки рдели румянцем, а ребром ладони она вытирала слезы.

- Я тоже, - всхлипнула Синтия. - Я помню, как однажды мне в глаз попал кусочек стекла. Вот и сейчас такое же чувство. Я непрерывно думаю о том, что хотела бы взять этот камень и потереть им мою... ты знаешь.

Только это вроде бы и не мысли. Совсем не мысли.

- Я знаю. - Стив уже жалел, что она упомянула об этом. Потому что теперь эта идея возникла и у него в голове. Он увидел себя прижимающим эту уродливую вещицу, уродливую, но могущественную, в своему вздыбленному пенису. А потом - себя с Синтией, яростно трахающихся на полу, под висящими на крюках трупами, с этим серым куском камня, в который они вцепились зубами.

Стив прогнал эти образы прочь... хотя он не знал, как долго сможет не подпускать их к себе...

... расскажет мальчику несколько военных историй, надеясь, что парень не слишком заскучает. В наши дни дети не любят историй, начинающихся словами: `Когда я был молодым`, - он это знал, но ведь надо делиться с сыном своим жизненным опытом...

- Джонни? Вам нехорошо?

Тут он понял, что, выехав из ворот, остановил вездеход, а теперь сидит, переведя рукоятку переключения передач в нейтральное положение.

- Что? Нет-нет, все в порядке.

- А о чем вы задумались?

- О детях. Ты первый ребенок, с которым мне довелось общаться после... Господи, после того, как мой младший отправился учиться в университет Дьюка Ты отличный парень, Дэвид. Немного зациклился на Боге, но в остальном претензий к тебе нет.

Дэвид улыбнулся:

- Благодарю.

Джонни развернул вездеход, включил первую передачу и двинулся в сторону Главной улицы. Флюгер-гном, что украшал крышу `Пивной пены`, они обнаружили на земле, а вот грузовик Стива пропал.

- Если они сделали все именно так, как ты хотел, то сейчас должны ехать сюда, - заметил Джонни.

- Найдя Мэри, они должны дожидаться нас, - возразил Дэвид.

- Ты думаешь, они ее найдут?

- Я в этом уверен. Мэри в полном порядке. Хотя и прошла по лезвию бритвы. - Дэвид посмотрел на Джонни и улыбнулся во весь рот. Джонни подумал, что у мальчика очаровательная улыбка. - И для вас все закончится хорошо. Может, вы еще об этом напишете.

-...