... перед входом в другую секцию, словно не соображая, куда ее занесло.

Пожилой джентльмен в поношенном спортивном плаще подошел к иллюминатору левого борта и посмотрел наружу.

- Что там видно? - спросила Лорел Стивенсон.

- Темнота и горы, - ответил он.

- Роки? - спросил Альберт. - Скалистые Горы?

Мужчина кивнул:

- Похоже, что они, молодой человек.

Альберт решил и сам пойти вперед. Ему было семнадцать, яркий блондин.

Вопрос - кто ведет самолет? - тоже пришел ему на ум.

Тут же решил, что это, в общем-то, неважно... по крайней мере, в данный момент. Они летели нормально, так что, видимо, там был кто-то. И даже если кто-то превратился во что-то - в автопилот, например, он с этим так или иначе ничего поделать не может. Как Альберт Косснер, он был талантливый скрипач (пусть не вундеркинд), направлявшийся в музыкальный колледж в Беркли. Как Туз Косснер он был (по крайней мере, в своих любимых снах) самый скорый Еврей к западу от Миссисипи, потрясающий стрелок, который по субботам ловил кайф; когда спал, сапоги держал на постели, всегда был начеку, чтобы не упустить свой главный шанс, а другим глазом высматривал приличную забегаловку на пыльном пути, где дают кошерную жратву. Туз, по его мнению, был убежищем от любящих родителей, не позволявших ему играть в бейсбольной команде юниоров, а то, не дай Бог, повредит свои талантливые пальцы, и убежденных, что...

... льно повесил трубку в одной из телефонных будок - самой последней в ряду автоматов. Он испробовал все.

- Полная отключка, - сказал он. - Все молчат - что на монетках, что с прямой связью. Можете добавить звук незвучащих звонков к тем псам, которые не брешут. Вот так, Брайан.

- Что же нам дальше предпринять? - спросила Лорел. Собственный голос показался ей таким эфемерным, что она почувствовала себя маленькой и потерянной. Возле нее Дайна медленно поворачивала голову из стороны в сторону, словно маленький живой радар.

- Давайте поднимемся наверх, - предложил Лысый. - Там должен быть ресторан.

Все посмотрели в его сторону. Гаффни буркнул:

- У вас, мистер, одно на уме.

Лысый мужчина посмотрел на него исподлобья.

- Во-первых, меня зовут не мистер, а Руди Варвик, - ответил он. - Во-вторых, лучше соображаешь, когда желудок полон. - Он пожал плечами. - Закон природы.

- Я думаю, мистер Варвик прав, - сказал Дженкинс. - Нам всем, по-моему, не мешало бы подкрепиться. Если пойдем наверх, возможно, найдем еще какие-нибудь подсказки к тому, что произошло. Даже уверен в этом.

Ник пожал плечами. Он теперь выглядел усталым и смущенным.

- Почему бы и нет? - согласился Ник. - Я уже чувствую себя, как Робинзон Крузо.

Они направились к эскалатору, который тоже был неподвижен. Альберт, Бетани и Боб Дженкинс замыкали шествие небольшой группой.

- А ведь вы о чем-то догады...

... ркви.

Искупление, он сказал. Это акт искупле...`

Среди этих мыслей разум покинул ее, отключившись.

- Ты понял... что делать? - снова спросил Брайан. Он говорил с трудом, немножко невнятно. Впереди них разрыв потока времени рос, заполняя собой все окна кабины, закрыв почти весь видимый небосвод. Он освещался лучами рассвета, и внутри него возникли новые фантастические сполохи, которые двигались, переплетались и устремлялись потоками в его странную глубину.

- Я понял, - ответил Ник приглушенным голосом. Он стоял возле Брайана с кислородной маской на лице. Повыше резиновой рамки глаза его были ясны и спокойны. - Не бойся, Брайан. Все надежно, как в добротном доме. Давай отправляйся спать. Приятных тебе сновидений.

Брайан отключался. Он чувствовал, как уплывает сознание, но еще цеплялся, глядя на гигантский разрыв в ткани реальности. Он несся прямо на окна кабины, достигнув наконец самого самолета.

`Как это великолепно!` - подумал он. - `Какая красота, Господи!`

Снова почувствовал невидимую гигантскую руку, которая схватила авиалайнер и потащила вперед. На сей раз - безвозвратно.

- Ник... - Огромных усилий стоило говорить. Казалось, его рот находится за сотню миль от его сознания. Приподнял руку, и она удалилась от него, будто растянувшись.

- Спи, спи, - сказал Ник, взяв его за руку. - Не сопротивляйся, а то исчезнешь вместе со мной. Уже скоро...

- Я только хотел...