... я собой и своим умением вести дела. Но вот невесть откуда появилась угроза, и он почувствовал, что благополучный мир, созданный им, готов рухнуть.

Джеймс оглядел кабинет, потом посмотрел через окно на город. Там ничего не изменилось, и он сам был тот же, но на столе перед ним лежало письмо, и он знал, что в нем угроза.

`...КТО ТЫ ТАКОЙ. ТЕБЯ РАЗЫСКИВАЮТ, ЧТОБЫ УБИТЬ...` Как завороженный глядя на эти строки, Пенн потянулся за телефонной трубкой.

- Ты одна, Бев? - голос Пенна звучал сдержанно.

- Одна. Если бы мне пришлось принимать гостей в такой ранний час, я очень скоро попросила бы у тебя увольнения, - улыбнулась Бев.

Бев хотела его рассмешить. Безрезультатно.

- Джим, у тебя неприятности?

- Нет, все прекрасно. Хотя... есть кое-что забавное. Я тут получил письмо... Слушай.

Он прочел. Бев от изумления полминуты молчала.

- Бог мой, что же это такое?

- Сам не понимаю.

- Но кто мог сочинить такую глупость?

- Не представляю. - Бев услышала невеселый смех мужа. - Возможно, это один из признаков, что мы начинаем кое-что значить в этом мире. Раньше я думал, что только кинозвезды и президенты получают идиотские письма. Может быть, мне следует считать себя польщенным.

- А ты уверен, что никто из твоих коллег не мог так подшутить?

- Что у них на уме, сам черт не разберет. Но твердо знаю - никаких мрачных тайн в моем прошлом нет!

- Ну, конечно, - пробормота...

... я должен собрать срочное совещание? Да еще сегодня. Мы можем встретиться и завтра утром.

- Раз так, я немедленно звоню в полицию.

Долгое молчание. Наконец Коновер выдавил:

- Понимаю. Согласен. Вы ставите мне ультиматум!

Собираемся у меня в кабинете через два часа.

Пенн тут же позвонил на квартиру Шоли. К телефону никто не подошел.

Прошел час. Все это время Пенн нервно расхаживал по гостиной. Наконец он стал собираться.

- Если Шоли вдруг позвонит... - наставлял он Бев, и в этот момент появился Шоли собственной персоной.

Он проследовал в гостиную, и лицо его при этом было таким важносамоуверенным, что Пенн закричал, не дав ему присесть:

- Вам все известно?

- Правильнее было бы сказать, кое-что известно, - тянул Шоли. Он отдал Бев шляпу и милостиво позволил ей приготовить для него выпивку. - Так вот, я уверен в одном и готов держать пари на что угодно: кому бы Гамил ни звонил в Лас-Вегас, он звонил не парню по имени Лайл Райхо.

- Как? - растерянно переспросил Пенн.

- Вот уже пять лет о Райхо ни слуху ни духу. Он скрывается. Если вас интересует, как я докопался до этой истории, могу поведать, что купил ее по сходной цене у моего старого дружка из Лас-Вегаса.

- Хорошо, но вернемся к Райхо. Что это за птица?

- Типчик, прямо скажем, не из приятных, полная ваша противоположность, - усмехнулся Шоли. - Но сначала я хотел, чтобы вы поня...

... ивайтесь.

Пенн был вытеснен из толпы. Вытянув шею, он взглянул поверх голов.

Санитары задвигали носилки в кузов, и Пенн только мельком увидел женщину, лежащую на носилках. Ее белые волосы вспыхнули в свете уличных фонарей.

Дверцы захлопнулись, и автомобиль отъехал. Толпа стала таять, но Пенн продолжал стоять. Он был потрясен. Его осторожно тронули за рукав.

- А вы, оказывается, уже тут, - проговорил Шоли.

- И все-таки я опоздал, - вздохнул Пенн. - Это была Айлин Менке?

- Айрин Мартин, так она зарегистрировалась в отеле. Но мы-то знаем ее настоящее имя.

- Как это случилось? - продолжал допытываться Пенн. - Вы видели?

- Никто не видел. Ее обнаружили несколько минут назад. Она лежала на тротуаре в переулке между отелем и кинотеатром.

- Как же так? Кто убил ее?

- Может быть, это сделал тот, кто привез ее сюда, чтобы она опознала Райхо. А потом решил, что она слишком много знает. Но не исключено, что и сам Райхо застукал ее. Так или иначе, а нам она теперь помочь не в состоянии. - И Шоли криво усмехнулся. - Так куда ж мы отсюда двинем - прямо в полицейский участок?

- Этот визит придется отложить, - сказал Пенн. - Я просил Коновера собрать совещание. У меня есть для них маленькое сообщение.

- Ни за какие деньги не хотел бы пропустить этого спектакля, - мрачно заметил Шоли. - Встретимся в дирекции.

Сказав Шоли, что едет прямо на работу, Пенн погнал машину домой. Бев вст...